Paradoja de Olbers

Hoy os dejo una paradoja que les surgió a varios astrónomos importantes entre los siglos XII y XIX (entre ellos a Kepler y Halley) aunque finalmente se ha quedado con el nombre del astrónomo Olbers.

En esta época, comenzaban a preguntarse si el número de estrellas que había en el Universo era finito o si en cambio, había infinitas estrellas.
Pero pronto (o quizá no tan pronto bueno, seguro que llevó mucho tiempo llegar a estas conclusiones) se dieron cuenta de que si hubiera infinitas estrellas (repartidas de manera más o menos uniforme por el cielo), éstas cubrirían absolutamente todos los puntos del cielo (ya que al haber infinitas, veríamos infinitas estrellas mirásemos a donde mirásemos).

Entonces, si esto es así, por muy lejos que estuvieran éstas, siempre nos llegaría una cantidad de luz de ellas (más o menos brillante), y por lo tanto, veríamos luz en todos los puntos del cielo, pero luz debida a infinitas estrellas.

Con lo cual, deberíamos de ver un cielo totalmente iluminado por estas estrellas (mirásemos a donde mirásemos).

Como esto contradice el cielo oscuro que vemos cada noche (cuando está despejado, lo cual tampoco ocurre tan frecuentemente), se tuvo que concluir que en el Universo hay un número finito de estrellas. Puede que éste sea muy alto, pero siempre será finito.

Tamaños de estrellas y planetas

Aquí os dejo un vídeo donde se muestran a escala los tamaños de los planetas del Sistema Solar y de varias estrellas, todo ello ambientado con la fantástica música de 2001.

Otra muestra de lo pequeña que es la Tierra… y el Sol.
Las supergigantes que salen al final: Betelgeuse, mu cephei y demás, son estrellas que están en el final de su vida, encontrándose en una fase relativamente inestable, donde van expulsando todo el gas más externo hacia el espacio a un ritmo muy rápido.

Por último, decir que cuando el Sol se acerque al final de su vida (dentro de unos 5.000 millones de años, ojalá lo veamos…) y comience a expansionarse para convertirse en una gigante roja, más o menos alcanzará un diámetro del doble que Rigel (o un quinto del de Betelgeuse), absorbiendo a Venus, y quedándose extremadamente cerquita de la Tierra (a eso debe ser a lo que se le llama tener el Sol en la puerta de casa).